한국지방자치발전연구원[365일, 인생을 빛낸 한마디] 11월 10일 오늘은 그리스 철학자 헤라클레이토스 “같은 강에도 다른 물이 끊임없이 흘러온다” > 소통

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하루 한 사람에게서 배우는 삶의 지혜, 11월 10일에서 만날 인물은 고대 그리스 철학자 헤라클레이토스(Heraclitus)입니다.

그는 지금의 튀르키예 서해안에 있던 고대 도시 에페소스(Ephesus) 출신으로, 대략 기원전 500년 무렵 활동했습니다.

그의 생애에 대해서는 확실하게 알려진 것이 많지 않습니다. 후대에 전해지는 여러 일화 역시 실제 사실이라기보다 그의 철학과 성격을 설명하기 위해 만들어졌을 가능성이 있습니다.

그러나 2,500년이 지난 지금까지도 그의 한마디는 살아 있습니다.

“같은 강에 들어가는 사람들에게도

다른 물, 또 다른 물이 끊임 없이 흘러온다.

같은 강인데, 물은 언제나 다르다

우리가 어제 보았던 강을 오늘 다시 찾아갑니다.

이름도 같습니다.

강둑도 그대로 있고,

다리도 같은 자리에 있습니다.

그러나 그 안을 흐르는 물은 이미 어제의 물이 아닙니다.

지나간 물은 바다로 흘러갔고,

새로운 물이 끊임없이 흘러옵니다.

그런데도 우리는 그것을

“같은 강”이라고 부릅니다.

헤라클레이토스가 발견한 것은 단순히

“모든 것이 변한다”는 사실만은 아니었습니다.

더 깊은 뜻이 있습니다.

강은 물이 계속 바뀌기 때문에 오히려 강으로 존재할 수 있습니다.

물이 흐르지 않는다면 더 이상 강이 아닐 것입니다.

즉, 변화와 지속은 서로 반대되는 것만은 아닙니다.

어떤 것은 끊임없이 변하기 때문에 오히려 자기 모습을 유지합니다. 이것이 오늘날 학자들이 헤라클레이토스의 강물 단편에서 중요하게 읽어내는 뜻입니다.

“같은 강물에 두 번 들어갈 수 없다”는 말은?

우리가 흔히 헤라클레이토스의 말로 알고 있는

“같은 강물에 두 번 발을 담글 수 없다.”라는 표현은 약간의 설명이 필요합니다.

헤라클레이토스가 죽은 뒤 플라톤은 《크라틸로스》에서 그의 생각을 설명하면서,

모든 것이 흘러가고 아무것도 머물지 않으므로 같은 강에 두 번 들어갈 수 없다고 했다

고 전했습니다.

그러나 오늘날 많은 연구자는 헤라클레이토스 자신에게서 직접 전해진 말로는

“같은 강에 들어가는 사람들에게 다른 물들이 계속 흘러온다”

는 단편을 더 신뢰합니다.

Πάντα ῥεῖ(고대 그리스어를 그리스 문자로 쓴 원문)

판타 레이 — 모든 것은 흐른다

헤라클레이토스를 대표하는 또 하나의 유명한 표현이 있습니다.

Πάντα ῥεῖ

Panta rhei(고대 그리스어를 로마자(라틴 알파벳)로 옮긴 표기)

판타 레이

우리말로는 “모든 것은 흐른다.”라고 옮깁니다.

이 역시 현재 남아있는 헤라클레이토스의 확실한 단편에서 그대로 확인되는 문장은 아닙니다.

후대 사람들이 그의 철학을 압축해 표현한 말에 가깝습니다. 그러나 그의 사상을 설명하는 상징적인 문구로 오랫동안 사용되어 왔습니다.

변하지 않는 것을 찾던 시대에 ‘변화’를 보다

고대 그리스의 철학자들은 세상을 바라보며 물었습니다.

“이 수많은 것의 근원은 무엇인가?”

탈레스는 물을 말했고,

아낙시메네스는 공기를 말했습니다.

헤라클레이토스는 세상을 훨씬 역동적으로 바라보았습니다.

세계는 완성된 물건처럼 가만히 있는 것이 아니라,

끊임없이 생겨나고 사라지며 바뀌는 과정이라고 보았습니다.

그에게 세계는 명사가 아니라 어쩌면 동사에 가까웠습니다.

불은 변화의 상징이었다

헤라클레이토스에게 특히 중요한 것은 불이었습니다.

불은 한순간도 똑같은 모습으로 머물지 않습니다.

장작을 먹으며 타오르고,

계속 형태를 바꾸면서도

우리는 그것을 하나의 불꽃이라고 부릅니다.

헤라클레이토스가 세계를 불에 비유한 까닭도 여기에 있습니다.

불은 변하면서 존재하고, 존재하면서 변합니다.

그는 세계를 영원히 살아 있는 불과 연결해 설명했습니다.

낮과 밤은 서로 싸우면서 하나를 이룬다.

헤라클레이토스의 또 하나 중요한 생각은 대립하는 것들의 조화입니다.

낮이 있기 때문에 밤을 알 수 있고,

추위가 있기 때문에 따뜻함을 느낍니다.

배고픔을 알아야 배부름의 기쁨을 알고,

병을 겪어야 건강의 소중함도 알게 됩니다.

헤라클레이토스는 올라가는 길과 내려가는 길도 결국 하나의 같은 길이라고 말했습니다.

방향이 다를 뿐입니다.

그에게 세상의 대립은 반드시 없애야 할 결함이 아니었습니다.

서로 다른 힘이 긴장하기 때문에 세계가 움직입니다.

활과 리라의 줄처럼 활을 생각해봅시다.

줄이 양쪽에서 팽팽하게 당겨져 있기 때문에 화살을 날릴 수 있습니다.

고대 악기 리라 역시 줄이 팽팽하게 당겨져 있어야 아름다운 소리가 납니다.

한쪽 힘만 존재하면

활도, 음악도 만들어지지 않습니다.

그래서 헤라클레이토스에게 조화란 갈등이 완전히 사라진 상태가 아니었습니다.

서로 반대되는 힘이 적절한 긴장 속에 함께 있는 상태였습니다.

우리 인생도 비슷합니다.

기쁨만 있는 인생도 없고,

슬픔만 있는 인생도 없습니다.

성공과 실패,

만남과 이별,

젊음과 늙음이 서로 교차하며 하나의 삶을 만들어 갑니다.

“전쟁은 만물의 아버지다”

헤라클레이토스의 가장 강렬한 말 가운데 하나는

“전쟁은 만물의 아버지이며 만물의 왕이다.”라는 문장입니다.

오늘날 이 말만 떼어 읽으면 전쟁을 찬양한 것처럼 들릴 수 있습니다.

하지만 여기서 말하는 전쟁(polemos)은 실제 인간의 전쟁만을 의미한다고 보기 어렵습니다.

대립과 긴장, 서로 맞서는 힘, 즉 갈등과 변화의 원리를 가리키는 철학적 표현으로 읽어야 합니다. 세계는 서로 다른 힘의 긴장을 통해 변화하고 새로운 것을 만들어낸다는 뜻입니다.

세계에는 로고스가 있다

그렇다면 세상은 아무 방향 없이 마구 변하는 것일까요?

헤라클레이토스는 그렇게 생각하지 않았습니다.

변화하는 세계 안에는 로고스(Logos)가 있다고 보았습니다.

로고스는 한마디로 번역하기 어렵습니다.

말, 이치, 법칙, 질서, 이성이라는 뜻을 함께 품고 있습니다.

헤라클레이토스에게 세상의 변화는 무질서한 혼란이 아니었습니다.

그 변화 속에는 우리가 발견해야 할 공통된 질서가 존재합니다.

그는 사람들이 이 공통된 로고스를 보지 못하고

각자가 자기만의 생각 속에서 살아가는 것을 비판했습니다.

많이 안다고 지혜로운 것은 아니다

헤라클레이토스는 지식을 많이 모으는 것과 세상을 제대로 이해하는 것을 구별했습니다.

그는 당시 이름난 사람들을 거론하면서

“많이 배운다고 해서 이해를 가르쳐주는 것은 아니다.”라고 비판했습니다.

지식의 양보다 중요한 것은 그 수많은 사실 속에서 어떤 질서와 의미를 발견하느냐?라는 것입니다.

2,500년이 지난 지금,

정보가 넘쳐나는 오늘의 우리에게 오히려 더 어울리는 말인지도 모릅니다.

“나는 나 자신을 탐구했다”

그가 남긴 가장 짧고 인상적인 단편 가운데 하나는 “나는 나 자신을 탐구했다.”입니다.

세상을 알려면

밖만 바라봐서는 안 됩니다.

내가 무엇을 욕망하는지?

왜 화를 내는지?

무엇을 두려워하는지? 어떤 생각에 사로잡혀 있는지도 들여다봐야 합니다.

철학은 세상을 연구하는 일이면서 동시에 자기 자신을 연구하는 일이기도 합니다.

“성품이 곧 그 사람의 운명이다”

헤라클레이토스는 단 세 단어로 이루어진 유명한 문장도 남겼습니다.

ἦθος ἀνθρώπῳ δαίμων(에토스 안트로포 다이몬)

직역에 가깝게 옮기면 “사람에게 그의 성품은 그의 다이몬이다.”입니다.

여기서 다이몬은 오늘날의 ‘악마’라는 뜻이 아니라, 사람의 삶과 운명을 이끄는 수호신 또는 운명의 힘에 가까운 말입니다.

그래서 흔히 “성품이 곧 운명이다.”라고 풀어 번역합니다.

운명이 멀리 하늘에서만 오는 것이 아니라, 내가 날마다 선택하고 행동하면서 만들어가는 성품 속에도 운명이 들어 있다는 뜻으로 읽을 수 있습니다.

헤라클레이토스는 누구인가?

헤라클레이토스는 고대 이오니아의 도시 에페소스에서 태어나 기원전 500년 무렵 활동했습니다.

그가 직접 쓴 책은 오늘날 전해지지 않습니다.

후대 작가들이 인용한 짧은 문장들, 곧 단편(fragment)을 통해 그의 철학을 복원하고 있습니다. 그의 글은 짧고 압축적이며 여러 뜻을 품고 있어 고대부터 이해하기 어려운 철학자로 알려졌습니다. 그러나 바로 그 짧은 문장들이 2,500년 동안 사람들에게 계속 생각할 거리를 던져주고 있습니다.

오늘의 메시지

나이가 들수록 우리는

변하지 않기를 바라는 것이 많아집니다.

건강이 그대로이기를 바라고,

가족이 언제까지나 곁에 있기를 바라며,

익숙한 세상이 그대로 남아있기를 바랍니다.

그러나 헤라클레이토스의 강물은 말합니다.

물은 멈추지 않는다.

사람도 변하고,

세상도 변하며,

나 자신도 변합니다.

그렇다고 모든 것이 사라지는 것만은 아닙니다.

강물이 계속 바뀌면서도 강은 존재하듯,

사람 역시 많은 것이 달라지면서도

자신의 삶을 이어갑니다.

어쩌면 삶의 지혜란 변하지 않는 것을 붙잡는 데 있는 것이 아니라

변화 속에서도 내가 지켜야 할 것을 알아보는 데 있는 것인지도 모릅니다.

뉴슬리 독자에게 전하는 짧은 성찰

어제의 나는 오늘의 나와 완전히 같지 않습니다.

몸도 조금 달라졌고,

생각도 달라졌으며,

내가 만난 사람과 경험도 하나씩 늘었습니다.

그렇다면 늙는다는 것도 단순히 무엇인가를 잃어가는 일만은 아닐 것입니다.

강물이 새로운 물을 받아들이며 계속 흐르듯,

우리도 새로운 생각과 새로운 사람과 새로운 깨달음을 받아들이며 살아갑니다.

흐르지 않는 강은 강이 아닙니다.

변하지 않는 삶도 살아 있는 삶이라 하기 어렵습니다.

오늘의 한마디

“같은 강에 들어가는 사람들에게도

다른 물, 또 다른 물이 끊임없이 흘러온다.”

— 헤라클레이토스, 단편 B12 -

오늘의 언어로 풀어보면,

“삶은 계속 변한다. 그러나 바로 그 변화 속에서 삶은 계속된다.”

그리고 11월 10일,

헤라클레이토스가 우리에게 남기는 질문입니다.

“나는 흘러가는 것을 붙잡으려 하고 있는가, 아니면 변화 속에서도 나답게 살아가는 법을 배우고 있는가?”