한국지방자치발전연구원[뉴슬리 뉴스 2보] 젠슨 황과 앨리스 황의 불륜, AI 칩 거래에서 드러난 두 사람의 접점 > 소통

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2024년 타이베이에서 함께 찍힌 사진…엔비디아 이사회, 외국 정보기관 개입 여부 독립 조사

엔비디아의 최대 고객사 가운데 하나에서 AI 칩을 사들이던 임원과 엔비디아 창업자 겸 최고경영자(CEO)가 사적인 관계를 맺었다. 미국 정보당국이 이 관계에 주목했다는 보도가 나온 뒤, 젠슨 황 CEO는 8일(현지시간) 직원들에게 보낸 메시지에서 배우자에게 충실하지 못했다고 인정하고 가족과 임직원에게 사과했다. 엔비디아 이사회는 그가 외국 정보기관의 표적이 됐는지 밝히기 위해 독립 조사에 착수했다.

▲ BBc 뉴스 화면 캡처

타이베이 술집에서 함께 찍힌 두 사람

공개된 단서는 2024년으로 거슬러 올라간다. 영국 텔레그래프에 따르면 젠슨 황과 앨리스 황은 그해 대만 타이베이의 한 술집에서 함께 사진에 찍혔다. 싱가포르에 본사를 둔 메가스피드가 엔비디아 칩을 사들이기 시작한 해이기도 하다. 앨리스 황은 중국에서 방송기자로 일한 뒤 메가스피드의 임원이 됐다. 메가스피드는 고성능 칩을 구입해 데이터센터에서 그 연산 능력을 고객에게 빌려주는 회사다. 뉴욕타임스에 따르면 이 회사가 최근 2년간 엔비디아에서 사들인 칩은 48억 달러가 넘는다. 

칩 공급사와 구매사라는 업무상 접점은 드러났지만, 두 사람이 언제 처음 만났고 어떤 계기로 가까워졌는지는 공개되지 않았다. 타이베이 사진은 두 사람이 그해 같은 장소에 있었다는 사실을 보여준다. 당시 누가 만남을 주선했는지, 이미 사적인 관계였는지까지는 사진으로 알 수 없다.

▲중앙일보 유튜브 화면 캡처     ©Newsly

미국 정보당국은 무엇을 의심했나?

뉴욕타임스는 미국 정보당국이 앨리스 황을 중국 측에 정보를 전달한 인물로 판단했다고 보도했다. 텔레그래프는 미국 관리들이 중국 정보기관이 젠슨 황에 관한 정보를 수집하기 위해 그를 포섭한 것으로 보고 있다고 전했다. 로이터는 뉴욕타임스가 전한 의혹을 독립적으로 확인하지 못했다고 밝혔다. 황 CEO가 직원들에게 보낸 사과문에는 앨리스 황의 이름이나 중국 정보기관 관련 의혹에 대한 설명이 담기지 않았다. 

 텔레그래프 보도

미국 당국은 메가스피드가 대중국 수출이 제한된 첨단 AI 칩을 중국이 확보하도록 도왔는지도 들여다보고 있다. 칩의 최종 행선지를 둘러싼 의혹과 사적 관계를 통한 정보 수집 의혹은 각각 확인이 필요한 사안이다. 거래 규모가 컸다는 사실만으로 칩이 중국에 넘어갔거나 젠슨 황이 그 과정에 관여했다고 판단할 수는 없다. 

엔비디아 이사회는 현재 미국의 국가안보나 회사 기밀이 훼손됐다고 볼 근거가 없다는 입장이다. 조사는 독립 이사들로 구성된 위원회가 외부 법률 자문을 받아 진행한다. 젠슨 황은 조사에 협조하겠다고 밝혔으며, 조사 기간에도 CEO직을 맡는다. 두 사람의 관계를 외국 정보기관이 실제로 이용했는지, 그 과정에서 어떤 정보가 오갔는지가 이번 조사의 핵심이다.