한국지방자치발전연구원[와글와글 칼럼]중동의 불안… 세계는 ‘에너지 쇼크’ 앞에 서 있다 > 소통

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중동의 불안은 언제나 세계 경제를 흔들어 왔다.

지금 다시 호르무즈 해협을 둘러싼 긴장이 국제 유가와 물가를 자극하고 있다.

문제는 단순한 군사 충돌이 아니라, 세계 경제의 ‘생명선’이 흔들리고 있다는 점이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과의 휴전 상태를 두고 “매우 위태로운 상황”이라고 언급하면서 국제사회가 긴장하고 있다. 미국과 이란 간의 협상이 다시 난항에 빠지면서 세계는 장기적인 에너지 위기의 가능성을 우려하기 시작했다. 

▲ 미국 대통령이 이란과의 휴전 상태를 두고 “매우 위태로운 상황”이라고 언급했다.    ©Newsly

특히 이번 갈등의 핵심에는 세계 원유 수송의 심장이라 불리는 호르무즈 해협이 있다. 이 해협은 전 세계 해상 원유 물동량의 상당 부분이 통과하는 전략적 요충지다. 만약 이곳이 장기간 봉쇄되거나 충돌이 격화될 경우 국제 유가는 물론 각국의 물가와 산업 전반에 연쇄 충격이 발생할 수밖에 없다.

이미 미국의 평균 휘발유 가격은 갤런당 4.55달러를 넘어섰다. 전쟁 발발 이전보다 1.5달러 이상 급등한 수준이다. 인도 정부는 국민들에게 연료 절약을 요청했고, 중국 역시 안정적인 에너지 확보에 비상이 걸렸다. 이번 주 예정된 트럼프 대통령과 시진핑 간 회담에서도 호르무즈 문제가 핵심 의제로 떠오를 가능성이 크다.

문제는 양측의 요구 조건이 극단적으로 충돌하고 있다는 점이다. 이란은 미국의 제재 해제와 전쟁 배상금 지급, 그리고 호르무즈 해협에 대한 자국의 주권 인정을 요구하고 있다. 반면 트럼프 대통령은 이를 “쓰레기 같은 제안”이라고 강하게 비난했다. 외교적 타협보다 강경 발언이 먼저 나오는 상황에서 휴전은 사실상 ‘생명 유지 장치’에 의존한 상태라는 평가까지 나온다.

중동의 전쟁은 이제 특정 지역만의 문제가 아니다. 국제 유가 상승은 곧 식료품 가격과 물류비 상승으로 이어지고, 이는 서민 경제를 직접 압박한다. 한국 역시 예외가 아니다. 에너지 수입 의존도가 높은 한국 경제는 중동 리스크에 매우 취약하다. 유가가 장기적으로 상승하면 물가·금리·환율이 동시에 흔들릴 가능성이 커진다.

국제 정치는 결국 힘과 이해관계가 충돌하는 공간이다. 그러나 감정적 언어와 강경 대응만으로는 세계 경제의 불안을 잠재우기 어렵다. 지금 필요한 것은 상대를 굴복시키는 외교가 아니라, 세계 경제의 숨통을 지키는 냉정한 협상력이다. 호르무즈 해협의 파도가 거세질수록, 세계 경제의 불안도 함께 높아지고 있다.